A Inteligência Artificial tem realizado um papel importante na proteção dos plantios de eucalipto da Gerdau. A tecnologia está sendo usada pela equipe de pesquisa e qualidade e permite reduzir em um terço o tempo necessário para a contagem de pragas exóticas das florestas de eucalipto da companhia, resultando em maior agilidade de controle.
O eucalipto produzido pela Gerdau é transformado em carvão vegetal, para a produção de um aço mais sustentável.
A gerente de Pesquisa e Qualidade da Gerdau Florestal, Amanda Rodrigues de Souza, explica que pragas exóticas são aquelas que não têm origem brasileira e destaca a importância do monitoramento e manejo integrado de pragas (MIP), com o intuito de minimizar o impacto negativo na produtividade de florestas de eucalipto, adotando práticas que preservam o meio ambiente.
“Algumas das principais pragas exóticas do eucalipto introduzidas no Brasil em 2008 foi o percevejo-bronzeado (Thaumastocoris peregrinus). Altas infestações desse inseto podem reduzir entre 10% e 20% a produtividade da madeira”, destaca.
Devido à grande extensão da área florestal, concentrada na região norte de Minas Gerais, o processo de contagem e resultado da análise era muito demorado, impactando a estratégia produtiva. Os resultados das análises são utilizados para subsidiar a tomada de decisão em relação ao manejo integrado de pragas, por controle químico e/ou biológico.
Além do aumento da produtividade, o uso da inteligência artificial no manejo de pragas traz também impactos ambientais muito positivos.
“Dada a dimensão da nossa área plantada, há a necessidade de realização de controles químicos com aeronaves. A partir do momento que temos a celeridade e a assertividade do processo de contagem e identificação de pragas, é possível ampliar estratégias sustentáveis para o negócio, como por exemplo, o controle biológico”, celebra Amanda Rodrigues de Souza.
O projeto de utilização da Inteligência Artificial na Gerdau foi desenvolvido startup IA Sense, em parceria com o Fiemg Lab. Durante os testes da nova ferramenta, foi realizada uma prova de conceito que chegou a resultado idêntico ao obtido no processo manual, com a vantagem de reduzir o tempo desprendido pelos técnicos de laboratório.
“A AI reduziu para um terço o tempo gasto na contagem das pragas, tornando o processo decisivo mais ágil e assertivo. Vejo tudo isso de forma muito positiva. Incluindo a tecnologia, conseguimos grandes avanços para a área operacional”, afirma a pesquisadora.
Investimento no controle biológico e sustentável das florestas
Em 2017, a Gerdau inaugurou o primeiro laboratório de controle biológico, com um viés de sustentabilidade, para o manejo de pragas nas áreas de florestas. Diante do resultado positivo alcançado, um segundo laboratório foi construído.
Para o controle biológico, um trabalho cuidadoso de especificidade é realizado para a criação do parasitoide a ser utilizado no manejo. Dessa forma, o agente biológico introduzido naquele ecossistema é específico para o controle da praga existente no campo, evitando um desequilíbrio em outras populações de insetos presentes na floresta.
Além da inteligência artificial, a Gerdau emprega outras tecnologias para otimizar a gestão florestal, incluindo a mensuração do volume de madeira e biorredutor, sobrevivência de plantio e mecanização das atividades operacionais.
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