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A necessidade de reformas do sistema financeiro, da governança e da regulamentação da exploração mineral para garantir uma transição para energia limpa é destaque de um novo relatório do Painel Internacional de Recursos do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente.

O relatório “Financiando o Fornecimento Responsável de Minerais de Transição Energética para o Desenvolvimento Sustentável” faz uma análise da demanda, produção, comércio e o financiamento de minerais essenciais, destacando regiões de alta concentração, como África, China e América do Sul, e apresenta uma série de recomendações para direcionar o financiamento e o investimento para a mineração responsável.

A extração mineral aumentou cinco vezes desde 1970, e a expectativa é de que o mercado de minerais críticos de transição energética – os blocos de construção de tecnologias de energia limpa, como painéis solares, turbinas eólicas e baterias – siga em rápida expansão.

A demanda é um fator relevante. Somente em 2023, a demanda por materiais como níquel, cobalto, grafite e elementos de terras raras aumentou entre 8% e 15%. No caso do lítio, a demanda até 2050 será equivalente a 9 vezes a produção mundial de 2022.

“A demanda por minerais e metais necessários para a transição energética requer uma indústria de mineração que contribua para o desenvolvimento sustentável, respeitando os direitos humanos e o meio ambiente. Por meio de finanças sustentáveis, a mineração responsável pode se tornar o padrão, não a exceção”, disse o copresidente do Painel Internacional de Recursos, Janez Potočnik.

Por ser uma indústria de capital intensivo e de alto risco, a mineração depende de diversas fontes de financiamento públicas, privadas ou uma mistura de ambas, para cada etapa de um projeto.

Uma pesquisa realizada para este relatório com grandes empresas relacionadas à mineração mostra que manter os padrões ambientais é percebido como algo caro. No entanto, a maioria das empresas considerou que isso acrescentaria menos de 25% aos seus custos operacionais.

Além disso, a maior parte dos entrevistados afirma acreditar que os relatórios ambientais, sociais e de governança atrairão novos investidores. Nesse contexto, os grandes investimentos exigidos pelas empresas de mineração colocam o setor financeiro em uma posição forte para exercer pressão sobre as empresas para que levem em consideração seu desempenho ambiental, social e de governança (ESG).

O relatório também observa que o aumento da circularidade no setor pode reduzir a demanda por minerais adicionais de transição energética. Medidas como metas de reciclagem, financiamento apoiado pelo governo e disposições fiscais estendidas para infraestrutura de reciclagem, incentivos para design ecológico ou títulos verdes para financiar instalações de reciclagem podem reduzir a necessidade de materiais virgens.

Parcerias público-privadas, campanhas de conscientização pública e a criação de um banco de dados global para instalações de rejeitos de mineração desativadas e em operação também fazem parte das abordagens recomendadas.

Ainda assim, mesmo com medidas de circularidade de longo alcance, a escala de investimento necessária é significativa. De acordo com a Agência Internacional de Energia, atingir o zero líquido até 2050 exigiria investimentos na extração de minerais para a transição energética de até US$ 450 bilhões até 2030 e US$ 800 bilhões até 2040.

O documento também recomenda melhorias nos resultados de ESG no setor de mineração de pequena escala. O documento aponta que um marco internacional de sustentabilidade para essa indústria poderia ajudar a gerenciar riscos ambientais e sociais e melhorar o acesso a fontes formais de financiamento no setor de mineração artesanal e de pequena escala.

O relatório destaca ainda a importância de premiar práticas de mineração responsáveis, não apenas para as empresas, mas também para as comunidades que hospedam essas atividades. Para isso, o Painel Internacional de Recursos recomenda esquemas de certificação e incentivo apoiados pelo governo, incluindo políticas fiscais favoráveis e melhor acesso ao mercado.

Para incentivar o desempenho ESG, o relatório recomenda especificamente:  

• Fortalecer a capacidade das instituições financeiras de reconhecer e financiar operações de mineração que atendam aos altos padrões ESG.
• Desenvolver um passaporte digital de produtos para todas as commodities minerais e suas cadeias de valor, incluindo informações ESG, com base em um protocolo de relatórios padrão.
• Relatar os resultados financeiros e ESG site a site, com base em gênero e ‘valor compartilhado’ pelas empresas de mineração, que também leva em consideração os direitos indígenas, seguindo um protocolo acordado em todo o setor.
• Incluir mineração que atenda a altos padrões ESG na lista de setores que se qualificam para “finanças sustentáveis” e “financiamento climático” nas taxonomias financeiras.
• Vincular os investimentos e o financiamento da mineração aos requisitos climáticos e naturais positivos, com a mineração excluída das áreas protegidas.
• Permitir que empresas com planos de transição ESG validados tenham acesso a financiamento sustentável e climático.
• Usar políticas fiscais, financeiras e monetárias para apoiar o investimento em mineração e infraestrutura responsáveis e para promover o uso circular de metais na sociedade.
• Implementar uma taxa global ad valorem sobre todas as empresas para financiar um Fundo de Desenvolvimento Sustentável da Mineração que apoie treinamento, capacitação, assistência jurídica para países em desenvolvimento, pesquisa, projetos de inovação e transferência de tecnologia.
• Estabelecer um banco de dados global para instalações de rejeitos de minas e rastrear a disponibilidade potencial de metais menores (ou companheiros).
• Forjar parcerias mutuamente benéficas entre as comunidades e países que hospedam as minas e os países importadores e de processamento.

O relatório contribuirá para o avanço do trabalho do Painel sobre Minerais Críticos de Transição Energética, convocado pelo secretário-geral da ONU, que detalha os princípios orientadores sobre minerais críticos de transição energética, bem como o compromisso de 2024 do Conselho Internacional de Minerais e Metais (ICMM) para ‘mineração positiva para a natureza’ e as resoluções sobre minerais da sétima sessão da Assembleia das Nações Unidas para o Meio Ambiente (UNEA-7).

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O post ONU aponta necessidade de investimentos em minerais de transição energética apareceu primeiro em Revista Mineração.