A ArcelorMittal Brasil inaugurou nesta terça-feira (18) uma nova planta de beneficiamento de minério de ferro na unidade de Serra Azul, localizada em Itatiaiuçu (MG). O projeto recebeu investimentos de R$ 2,5 bilhões e permitirá a ampliação da produção anual da mina de 1,5 milhão para 4,5 milhões de toneladas.
A cerimônia de inauguração contou com a presença de representantes do governo de Minas Gerais, autoridades municipais e colaboradores da companhia.
A expansão faz parte do ciclo de investimentos de R$ 25 bilhões da ArcelorMittal no país, iniciado em 2022 e atualmente em fase final. Considerado o maior programa da indústria do aço no Brasil, o plano contempla modernização de unidades industriais, diversificação do portfólio, aquisições estratégicas e projetos voltados à geração de energia renovável.
Segundo Sérgio Botelho, diretor-executivo da mina, a ampliação tem como foco aumentar a produção, prolongar a vida útil da operação e reduzir emissões de carbono, alinhando-se aos compromissos globais da empresa. Ele também destacou a importância histórica da companhia no estado mineiro.
Em operação desde 1969 e sob controle da ArcelorMittal desde 2008, a Mina de Serra Azul terá sua vida útil estendida até 2056 com a nova estrutura. A produção será destinada a uma unidade do grupo no México. O minério do tipo pellet feed, com teor de ferro em torno de 67% e baixo nível de impurezas, será transportado por cerca de 500 quilômetros até o terminal ferroviário e, posteriormente, ao Porto Sudeste, de onde seguirá para exportação.
O projeto envolveu uma complexa operação de engenharia, com a utilização de 17 mil toneladas de equipamentos e estruturas metálicas, instalação de 700 quilômetros de cabos elétricos e aplicação de 35 mil metros cúbicos de concreto. Também foram movimentados 2,5 milhões de metros cúbicos de terra e utilizadas 4 mil toneladas de vergalhões.
Além do impacto industrial, a iniciativa contribui para o desenvolvimento socioeconômico da região, com a geração de 332 empregos permanentes — praticamente dobrando o quadro de funcionários da unidade.
No campo ambiental, a nova planta foi projetada com foco em eficiência energética, priorizando o uso de tecnologias mais modernas disponíveis no mercado. O sistema permite a recirculação de mais de 90% da água utilizada no beneficiamento do minério, reduzindo significativamente o consumo de recursos hídricos.
Outro destaque é a adoção do sistema de empilhamento a seco de rejeitos, com uso de filtragem e compactação do material, eliminando a necessidade de barragens — prática adotada pela empresa desde 2012.
De acordo com Botelho, o projeto foi desenvolvido com base em rigorosos critérios socioambientais, visando minimizar impactos sobre o meio ambiente e as comunidades do entorno. Mesmo com o aumento expressivo da produção, a área de lavra foi ampliada em apenas 13%.
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