A australiana Viridis Mining & Minerals prevê investir US$ 449 milhões no desenvolvimento do Projeto Colossus, em Poços de Caldas (MG), para colocar em operação uma unidade de produção de terras raras. A previsão da companhia é alcançar a produção comercial em 2028.
O empreendimento é considerado estratégico por envolver minerais utilizados na fabricação de produtos e equipamentos ligados à transição energética e à indústria de alta tecnologia. Entre as aplicações das terras raras estão motores de veículos elétricos, turbinas eólicas, eletrônicos e outros equipamentos tecnológicos.
A Viridis já avançou na fase de pesquisa mineral e segue trabalhando nos estudos necessários para definir a implantação da operação. A empresa também busca financiamento e negocia acordos de venda antecipada da futura produção com potenciais compradores internacionais.
Recursos minerais em Poços de Caldas
O Projeto Colossus está situado em uma área com cerca de 228,62 km² de licenças de lavra. Segundo informações divulgadas pela empresa, os depósitos possuem entre 400 milhões e 500 milhões de toneladas de recursos minerais, com teor médio estimado em 2,5 quilos de terras raras por tonelada.
Um dos principais avanços recentes foi a inauguração do Centro de Pesquisa e Processamento de Terras Raras (CPTR), em Poços de Caldas. A estrutura recebeu R$ 25 milhões em investimentos e funciona como uma planta-piloto para testar e aprimorar as etapas de processamento do minério.
O centro consegue processar até 100 quilos de minério por hora e produzir aproximadamente 2.920 quilos de carbonato misto de terras raras por ano.
Viridis amplia articulação com empresas internacionais
Além da estrutura de pesquisa, a mineradora também tem avançado na formação de uma cadeia comercial para o projeto. A parceria anunciada com a Solvay prevê a compra de parte da futura produção de MREC e colaboração técnica para o desenvolvimento do empreendimento.
A iniciativa ocorre em meio à disputa internacional pelo fornecimento de terras raras, minerais considerados críticos para tecnologias associadas à transição energética e à indústria avançada.
Caso o cronograma seja mantido, o Projeto Colossus poderá colocar Minas Gerais entre os novos polos brasileiros de produção de terras raras, contribuindo para ampliar a participação do país em uma cadeia global atualmente concentrada em poucos mercados.
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