A Vale inaugurou nesta quarta-feira (10) sua primeira usina considerada modelo em Automação e Inteligência Artificial (IA), instalada na unidade Conceição 2, em Itabira (MG). O projeto representa um novo marco na transformação digital da mineradora e já proporcionou um aumento de 25% na produtividade da planta durante a fase piloto, concluída em menos de dois anos.
A modernização recebeu investimentos de aproximadamente R$ 200 milhões e incorporou sistemas avançados de automação, monitoramento em tempo real e inteligência de dados capazes de otimizar mais de 400 variáveis do processo de beneficiamento de minério de ferro. Com a atualização tecnológica, a capacidade operacional da unidade foi ampliada para 11,2 milhões de toneladas por ano, frente às 9 milhões de toneladas registradas em 2024.
O novo modelo operacional permite que grande parte das atividades seja acompanhada remotamente por equipes treinadas em salas de controle. Para isso, foram automatizados cerca de 7.300 instrumentos e instaladas mais de 100 câmeras de monitoramento, reduzindo a necessidade de intervenções em campo e aumentando a segurança dos trabalhadores. Segundo a companhia, 122 operadores foram capacitados para atuar no novo sistema.
Além dos ganhos de produtividade, a Vale informou que a modernização trouxe melhorias significativas na recuperação mineral. A participação do pellet feed de redução direta — matéria-prima considerada estratégica para a produção de aço com menor emissão de carbono — aumentou 40% durante o projeto piloto. A iniciativa também reduziu em 26% o teor de ferro presente nos rejeitos, ampliando o aproveitamento dos recursos minerais.
Outro destaque está na gestão dos recursos hídricos. Atualmente, cerca de 92% da água utilizada no processo produtivo da usina é reaproveitada, contribuindo para maior eficiência ambiental e operacional. A companhia afirma que o modelo implantado em Itabira servirá de referência para futuras expansões tecnológicas em outras operações de mineração.
A iniciativa faz parte da estratégia da Vale de elevar a competitividade de suas operações por meio da digitalização, automação e uso intensivo de inteligência artificial, alinhando ganhos de produtividade, segurança e sustentabilidade em suas atividades minerárias.
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