A Vallourec completa 40 anos de atuação de seu Centro de Competência Florestal (CCF), localizado em Paraopeba, na região Central de Minas Gerais. Criada em 1986, a unidade concentra pesquisas voltadas ao melhoramento genético do eucalipto, à proteção de florestas plantadas e ao desenvolvimento de tecnologias para a produção de carvão vegetal, matéria-prima utilizada nas operações industriais da companhia.
A estrutura foi implantada para oferecer suporte técnico à base florestal da Vallourec, responsável pelo fornecimento de madeira destinada à produção de carvão vegetal. Segundo a empresa, a iniciativa marcou a criação do primeiro centro de pesquisa do Brasil dedicado ao melhoramento florestal.
Ao longo de quatro décadas, o CCF consolidou atividades de pesquisa aplicada, integrando o desenvolvimento científico às necessidades operacionais da companhia. Os trabalhos contribuíram para o aprimoramento de processos produtivos, o desenvolvimento de novas tecnologias e o registro de patentes relacionadas às atividades florestais e à carbonização.
De acordo com André Dezanet, gerente-geral da Unidade Florestal da Vallourec South America, a atuação do centro está diretamente relacionada à evolução das operações da companhia. O executivo destaca que os investimentos contínuos em pesquisa e inovação têm contribuído para a competitividade, a eficiência operacional e a sustentabilidade do negócio.
Melhoramento genético e produção de mudas de eucalipto
Entre as principais linhas de pesquisa desenvolvidas pelo CCF está o melhoramento genético do eucalipto. Os estudos procuram identificar variedades mais adequadas às características de cada área de cultivo, considerando condições climáticas, tipos de solo, disponibilidade de água, qualidade da madeira e capacidade de regeneração das árvores.
As pesquisas realizadas em Paraopeba estão conectadas às atividades do viveiro da Vallourec em Bocaiúva, no Norte de Minas Gerais. A unidade possui produção aproximada de 8,5 milhões de mudas de eucalipto por ano, utilizadas na formação das florestas plantadas que abastecem a cadeia de produção de carvão vegetal da companhia.
A integração entre pesquisa genética, produção de mudas e manejo florestal permite aplicar os resultados científicos diretamente nas operações, buscando maior produtividade e eficiência no aproveitamento dos recursos florestais.
Controle biológico de pragas e proteção florestal
Outra frente de atuação do Centro de Competência Florestal envolve estudos sobre nutrição e proteção dos plantios. Nesse segmento, o Laboratório de Entomologia desenvolve pesquisas para a utilização de inimigos naturais no controle biológico de pragas que afetam as florestas de eucalipto.
Os trabalhos incluem o aperfeiçoamento de técnicas de criação e multiplicação desses agentes biológicos em larga escala, com o objetivo de ampliar as alternativas de manejo e proteção das áreas cultivadas.
Segundo Walter Silva, técnico do Laboratório de Entomologia da Vallourec South America, as pesquisas buscam transformar o conhecimento científico em soluções aplicáveis às operações florestais. Entre os resultados esperados está o fortalecimento das estratégias de controle biológico e o aperfeiçoamento das práticas de manejo.
Novas tecnologias para produção de carvão vegetal
Além das pesquisas florestais, o CCF desenvolve projetos direcionados à modernização dos processos de carbonização da madeira e ao aproveitamento de subprodutos gerados durante a fabricação de carvão vegetal.
Entre as iniciativas em andamento está a implantação de um novo sistema de controle de carbonização em fornos retangulares de alvenaria. A tecnologia busca aperfeiçoar o acompanhamento e o controle do processo produtivo.
Outra linha de trabalho envolve o desenvolvimento de mercados para o bio-óleo produzido na Carboval, tecnologia relacionada à produção de carvão vegetal. O centro também avalia a possibilidade de utilização do ácido pirolenhoso, subproduto obtido durante a carbonização, no controle de plantas daninhas.
Esses projetos integram a estratégia de pesquisa aplicada da Vallourec, voltada à eficiência industrial e à identificação de novas possibilidades de aproveitamento dos materiais gerados na cadeia produtiva.
Parcerias científicas e registro de patentes
Durante seus 40 anos de funcionamento, o Centro de Competência Florestal estabeleceu parcerias com universidades e instituições de pesquisa para ampliar o desenvolvimento de soluções tecnológicas.
Entre as organizações que mantêm ou já mantiveram colaboração com o centro estão a Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), a Universidade Federal de São João del-Rei (UFSJ), a Universidade Federal dos Vales do Jequitinhonha e Mucuri (UFVJM), o Instituto de Pesquisas e Estudos Florestais (IPEF) e a Sociedade de Investigações Florestais (SIF).
As atividades também resultaram no registro de patentes relacionadas à produção de carvão vegetal, incluindo a Carboval e métodos de estabilização, carbonização e controle de temperatura.
Na área de melhoramento genético, os programas conduzidos pelo CCF também fornecem subsídios para o registro de novas cultivares de eucalipto junto ao Ministério da Agricultura.
Com quatro décadas de atividades, o centro permanece como uma das estruturas de pesquisa da Vallourec voltadas à integração entre produção florestal, desenvolvimento tecnológico e eficiência dos processos industriais.
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